dimanche 31 janvier 2016

Voir des Moon Rocks ramenées sur Terre par la mission Apollo 14


45ème anniversaire de la mission Apollo 14

Partir à la rencontre des roches lunaires
ramenées par les missions Apollo


Entre 1969 et 1972, les six missions Apollo qui se sont posées sur la Lune ont rapporté en tout 382 kg de pierres, roches, carottes du sol, sable, poussières de notre satellite, le tout réparti en 2 200 échantillons.
C’est le Lunar Sample Building – Lunar Sample Laboratory (le fameux Building 31N), au Johnson Space Center à Houston qui a récupéré ces 382 kg, et qui centralise les expériences dessus, mais aussi la distribution d’échantillons auprès des chercheurs du monde entier.
L’étude de ces roches, et de cette poussière de la Lune constitue, encore aujourd’hui, un champ très important d’études pour l’histoire primitive de la Lune mais aussi de la Terre et du système solaire.
Chaque année, environ 400-500 échantillons sont étudiés et envoyés dans le monde entier. Actuellement, il y a plus de 110 000 échantillons issus de ces roches qui ont été recensés.

Tout ce qui a été ramené de la Lune par les missions Apollo a été donc stocké au Johnson Space Center à Houston au Lunar Sample Laboratory Facility qui se trouve toujours actuellement au Building 31N.
Celui-ci a été construit entre 1977 et 1979 afin d’avoir un lieu qui centraliserait le tout dans un lieu sécurisé et dans un environnement non contaminé et il succède au Lunar Receiving Laboratory (LRL).
Les échantillons sont stockés dans des dispositifs de travail en très haute teneur en nitrogène afin de diminuer les risques de dégradation de ceux-ci et lorsqu’ils sont manipulés, cela se fait  uniquement avec des dispositifs de gants spéciaux de trois épaisseurs (même si certaines expériences peuvent se faire à l’air libre).


Le Building 31N est étudié pour résister aux tornades et inondations fréquentes au Texas.

Un article consacré au Lunar Sample Laboratory Facility sera prochainement publié.

Nous allons continuer notre voyage pour rencontrer ces fameuses roches lunaires et autres artéfacts ramenés par les missions Apollo.

Le sujet sur les Moon Rock d’Apollo 11 (cliquez sur le lien en jaune ci-dessous)

Le sujet sur les Moon Rock d’Apollo 12 (cliquez sur le lien en jaune ci-dessous)


APOLLO 14

Le 31 janvier 1971, la mission Apollo 14 décolle pour la Lune. À bord, les astronautes Alan Shepard, Edgar Mitchell et Stuart Roosa.
Le 5 février, Shepard et Mitchell à bord du LEM Antares se posent à Fra Mauro. Roosa, lui, reste autour de la Lune avec Kitty Hawk.
Lors de ‘’leurs deux promenades’’ (ils effectueront 2 EVA) sur la Lune de 9h22 cumulées environ, les deux hommes ramèneront un total de 42,28 kg de roches lunaires.


(Examens des roches lunaires par Edgar Mitchell et Alan Shepard)
Il n’existe que quelques ‘’morceaux de Lune’’ ramenés par Apollo 14 et visibles par le grand public, actuellement.

Je vous propose une petite visite de ces lieux (il en sera de même pour les roches lunaires d’Apollo 11, 12, 15, 16 et 17).


American Museum of Natural History à New York (USA)
Rose Center for Earth and Space

Le morceau présenté est issu de la roche 14305.
A l’origine, la roche 14305 était cataloguée en 2 morceaux distincts : 14305 (2 118 g) et 14302 (380 g), puis après analyses, on s’est aperçu que la roche 14302 était en fait un fragment de la roche 14305 qui s’était cassée durant son transport vers le LEM, et elle reçut une nouvelle appellation : 14305,18.

Caractéristiques de la roche 14305
Poids : 2 498,00 grammes / récupérée au niveau de l’ALSEP à 100 mètres du LEM.
Type : Breccia

Il ne reste actuellement que 70,44 % de la roche d’origine. Tout le reste a été utilisé pour des tests, essais, etc …

Le morceau de l’American Museum of Natural History (Dorothy and Lewis B. Cukkman Hall of the Universe) a la nomenclature 14305,30 – ce qui signifie que c’est le 30ème fragment issu de cette roche.
Le musée possède quatre Moon Rock (Apollo 14, 15, 16 et 17)

La présentation au public se fait sous vitrine.

La roche lunaire 14305 à l'examen en 1971

Les deux roches lunaires réunies à l'examen en 1971

Préparation de l'échantillon 30 depuis l'échantillon 28


Goddard Space Flight Center à Greenbelt (USA / Maryland)

Le morceau présenté est issu de la roche 14310.

Caractéristiques de la roche 14310
Poids : 3 439,00 grammes / ramassée au niveau de la station G
Type : Breccia / Basalt

Il ne reste actuellement que  68,47 % de la roche d’origine. Tout le reste a été utilisé pour des tests, essais, etc …

Le morceau exposé au Goddar Space Flight Center a la nomenclature 14310,215 – ce qui signifie que c’est le 215ème fragment issu de cette roche.

La présentation au public se fait sous vitrine.

La roche lunaire 14310 à l'examen en 1971

Préparation des échantillons depuis la roche 14310 en 1971



Jet Propulsion Laboratory (JPL) à Pasadena (Californie / USA)

Le morceau présenté est issu de la roche 14310.

Caractéristiques de la roche 14310
Poids :  3 439,00 grammes / ramassée au niveau de la station G
Type : Breccia
Il ne reste actuellement que  68,47 % de la roche d’origine. Tout le reste a été utilisé pour des tests, essais, etc …

Ce morceau présenté au JPL a la nomenclature 14310,221 – ce qui signifie que c’est le 221ème fragment issu de cette roche.

La présentation au public se fait sous vitrine.

La roche lunaire 14310 à l'examen en 1971

Préparation des échantillons depuis la roche 14310 en 1971


L'échantillon 14310,221 vue en 1974



Nations Unies à New York (USA)

Le morceau présenté est issu de la roche 14321.
La roche 14321 est la plus grosse roche ramenée lors de la mission Apollo 14, elle a reçue le surnom de ‘’Big Berta’’. C’est la troisième plus grosse roche ramenée par le programme Apollo.
Cette roche de type Breccia est ce qui semble être le type de roche éjectée l plus fréquemment rencontrée autour de Cone Crater. On suppose que cela est représentatif des matériaux qui forme Fra Mauro.

Caractéristiques de la roche 14321
Poids : 8 898 grammes / récupérée à Station C1 près de Cone Crater
Type : Breccia
Sac : 1038
Il ne reste actuellement que 72,74 % de la roche d’origine. Tout le reste a été utilisé pour des tests, essais, etc …

Le morceau présenté aux Nations Unies a la nomenclature 14321,86 – ce qui signifie que c’est le 86ème fragment issu de cette roche.

La présentation au public se fait sous vitrine.

La roche lunaire 14321 à l'examen en 1971

Préparation de l'échantillon 14321,86 en 1971


Griffith Observatory à Los Angeles (Californie / USA)

Le morceau présenté est issu de la roche 14321.
La roche 14321 est la plus grosse roche ramenée lors de la mission Apollo 14, elle a reçue le surnom de ‘’Big Berta’’. C’est la troisième plus grosse roche ramenée par le programme Apollo.
Cette roche de type Breccia est ce qui semble être le type de roche éjectée l plus fréquemment rencontrée autour de Cone Crater. On suppose que cela est représentatif des matériaux qui forme Fra Mauro.

Caractéristiques de la roche 14321
Poids :  8 898 grammes / récupérée à la Station C1 près de Cone Crater
Type : Breccia
Sac : 1038
Il ne reste actuellement que  72,74 % de la roche d’origine. Tout le reste a été utilisé pour des tests, essais, etc …

Le morceau du Griffith Observatory de Los Angeles a la nomenclature 14321,1310 – ce qui signifie que c’est le 1 310ème fragment issu de cette roche.

La présentation au public se fait sous vitrine.

La roche lunaire 14321 à l'examen en 1971

Préparation de l'échantillon 14321,1310 en 1985


 Sources : NASA / Lunar Sample Laboratory Facility
 Crédit : Stéphane Sebile / Space Quotes - Souvenirs d'espace
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